Avec la professionnalisation du tennis, entamée en 1927, deux circuits parallèles se sont peu à peu concurrencer : alors que les tournois du Grand Chelem et la coupe Davis étaient fermés aux professionnels, le niveau de ceux-ci a peu à peu pris le pas sur celui des amateurs. Quand par exemple Rod Laver a réalisé le Grand Chelem en 1962, il est passé aussitôt professionnel, et il a alors découvert le fossé entre les deux niveaux, puisque le gaucher australien, incontestable n°1 amateur, a d'abord pris des corrections en affrontant les poids lourds du circuit pro : ses compatriotes Ken Rosewall et Lew Hoad notamment. Les joueurs qui choisissaient de devenir professionnels pour vivre de leur sport, se retrouvaient exclus des tournois majeurs. Un champion devait donc choisir entre l'argent et le palmarès. Ce dilemme cornélien n'en est plus un depuis mai 1968, date de la création de l'ère open. Les amateurs et les pros jouent enfin dans la même catégorie ! |