Gustavo KUERTEN

Brésil - droitier

Né le 10 septembre 1976 à Florianopolis.



Guga, comme on l'appelle en France, est un phénomène dans la grande famille du tennis. Fantasque, jovial, il a su allier charme et efficacité pour se forger un des plus beaux palmarès de sa génération, à la charnière des deux millénaires.


Palmarès :
20 titres dont 3 Roland-Garros.


Son meilleur classement :
n°1 mondial pendant 43 semaines.


Chronologie de ses titres en Grand Chelem :

1. Roland-Garros 1997
2. Roland-Garros 2000
3. Roland-Garros 2001

Personnalité et popularité :

Ses récompenses (plusieurs prix orange à Roland-Garros notamment) témoignent de la belle cote d'amour que le Brésilien a eu auprès du public, et en particulier en France.


Style de jeu :

Joueur de fond de court, Kuerten n'est pas un joueur très puissant, mais il est à l'aise aussi bien en coup droit qu'en revers, qu'il joue d'une seule main. Sans pousser la comparaison avec Lleyton Hewitt, Guga est très combattif, et son mental lui a permis de renverser des situations compromises, comme contre Michael Russel en huitièmes de finale de Roland-Garros en 2001.


Carrière :

Gustavo Kuerten frappe un grand coup en 1997 en remportant les Internationaux de France, alors que son palmarès est encore vierge. Il harponne trois gros poissons avant la finale : Muster, lauréat 1995, le tenant du titre Kafelnikov et enfin Bruguera, lauréat 1993 et 1994. Ce triomphe porte d'Auteuil propulse le Brésilien à la 15ème place mondiale.

Il tardera à confirmer, laissant croire que son parcours héroïque à Roland ne fut qu'un feu de paille. Il mettra près de 18 mois à remporter un deuxième titre sur le grand circuit. Ce sera Stuttgart. Il enchaînera avec Majorque quelques semaines plus tard en battant notamment Carlos Moya, qui lui succèdera au palmarès de Roland-Garros . Guga est cette fois bien lancé.

Mais c'est véritablement en 1999 qu'il confirme en remportant deux tournois prestigieux : Monte-Carlo et Rome, faisant de lui l'homme à abattre pour le grand oral de la Porte d'Auteuil. Hélas, il ne dépassera pas les quarts de finale, butant sur un Medvedev injouable.

En 2000, le joueur de Florianapolis franchira encore un cap. Il remporte une nouvelle fois Roland-Garros et devient le nouveau leader du classement ATP. Galvanisé, il triomphe un peu à la surprise générale au Masters disputé à Lisbonne, en indoor, où il renverse Agassi et Sampras. Guga, roi de la terre battue, est désormais craint sur toutes les surfaces. Sa victoire au Masters lui permet de terminer l'année n°1 mondial juste devant Marat Safin.

2001 sera du même acabit que l'année précédente sur un plan comptable, avec 6 titres dont une troisième victoire à Paris. Il rejoint Borg, Lendl et Wilander dans le cercle fermé des triples vainqueurs de Roland-Garros. Et il est également le sixième à avoir réussi à conserver le titre, après Kodes, Borg, Lendl, Courier et Bruguera.

La suite est moins enthousiasmante. Kuerten ne remportera plus de grand tournoi, devant se contenter de quelques titres entre 2002 et 2004.

 Pire, en 2004, il se blesse à la hanche. Il jouera peu mais Roland-Garros 2004 sera toutefois encourageant pour lui, avec un succès sur Federer avant de céder en quarts devant Nalbandian.

 Cette victoire sur le n°1 mondial sera son chant du cygne. Guga a perdu de son éclat et ne retrouvera plus son niveau de la période qui a précédé sa blessure à la hanche. Il insistera encore jusqu'en 2007 pour tenter un come back, mais résigné, il fera de Roland-Garros 2008 sa tournée d'adieu.
 
 

Son entraîneur :
Larri Passos


Ses 20 titres :

3 Grands Chelems

1 Masters

5 Masters 1000

4 ATP 500

7 ATP 250

R-Garros 1997	Stuttgart 1998	Majorque 1998	Monte Carlo 1999	Rome 1999

Santiago 2000	Hambourg 2000	R-Garros 2000	Indianapolis 2000	Masters 2000

Buenos Aires 2001	Acapulco 2001	Monte Carlo 2001	R-Garros 2001	Stuttgart 2001

Cincinnati 2001	C. do Sauipe 2002	Auckland 2003	St-Petersbourg 2003	C. do Sauipe 2004