Avec la fin de règne de Pete Sampras, le tennis a du mal à se trouver un nouveau patron. Plusieurs joueurs se succèdent en haut de la hiérarchie : Marcelo Rios, qui n'a jamais remporté de titre majeur, Andre Agassi, qui réussit un come back fracassant, Marat Safin, Gustavo Kuerten, Lleyton Hewitt, Juan Carlos Ferrero, mais aucun d'eux ne s'installe durablement au sommet. Et puis Federer entre en scène.

Le match peut-être le plus chargé symboliquement est le huitième de finale de Wimbledon 2001 entre Pete Sampras et Roger Federer. Ce match semble marquer la passation de pouvoir entre les deux plus grands champions de l'ère Open, en tous cas en ce qui concerne le palmarès.


Roger Federer sera le maître du tennis des années 2000. Rafael Nadal sera le grand rival dont le Suisse avait besoin pour briller, un peu comme Sampras a eu besoin d'Agassi dans la décennie précédente.

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