Guillermo VILAS

Argentine - gaucher

Né le 17 août 1952 à Mar del Plata.

 
 
Spécialiste de la terre battue, il a longtemps détenu le record de victoires consécutives sur cette surface (53) avant que Nadal ne le dépasse. Il détient cependant 2 autres records qui, eux tiennent toujours : le nombre de victoires consécutives toutes surfaces confondues (46) et le nombre de matchs gagnés à Roland-Garros.


Palmarès :
62 titres dont 1 Roland-Garros, 1 US Open et 2 Open d'Australie


Son meilleur classement :
n°2 mondial le 30 avril 1975 (mais les experts s'accordaient à le considérer comme le vrai n°1 en 1977).


Chronologie de ses titres en Grand Chelem :

1. Roland-Garros 1977
2. US Open 1977
3. Open d'Australie 1978
4. Open d'Australie 1979
   

Style de jeu :

   

Il est considéré comme l'inventeur du lift, bien avant que Borg n'en fasse également sa marque de fabrique. Son revers lifté était redoutable et craint de tous, même de Borg, l'autre gros lifteur de cette époque. D'une condition physique étonnante, il pouvait jouer de longues heures sans que son jeu perde en intensité.

Sur surface rapide, il était certes moins à son aise, comme le démontre son palmarès où ses succès sur terre prédominent largement (46 titres, ce qui est d'ailleurs un record), mais Vilas savait monter au filet pout conclure à la volée. Ceci dit, alors qu'il a remporté deux Open d'Australie sur gazon, il n'a jamais dépassé les quarts de finale à Wimbledon.

Particularité physique : son bras gauche, qu'il sollicitait énormément à cause de ses coups liftés, était deux fois plus gros que son bras droit.




Carrière (1970-1992)

Vilas a réussi une excellente saison 1974, avec pas moins de sept titres à la clé, dont le fameux Masters en fin d'année, ce qui le plaça dans les hommes à battre à l'orée de la saison 1975.

Et l'Argentin confirme.en effet. Il est présent dans les grands rendez-vous : finale à Paris, quart à Wimbledon, demi à New York. Dans cette dernière levée du Grand Chelem 1975, face à Manuel Orantes il passe à cinq reprises à un point de la finale.

Sa collaboration avec le Roumain Ion Tiriac porte ses fruits en 1977 : le gaucher remporte Roland-Garros en 1977. Il devient ainsi le premier joueur d'Amérique du Sud à conquérir un titre du Grand Chelem. Mais un détail vient ternir ce succès obtenu à Paris : le double tenant du titre Björn Borg n'était pas venu défendre ses chances à cause d'un problème avec ses sponsors. Cette absence de marque a d'autant plus de poids que l'Argentin n'a jamais battu le Suédois en Grand Chelem. De toute sa carrière, et en 13 confrontations, Vilas n'a battu Borg qu'à trois reprises : chez lui à Buenos Aires en 1973, puis aux Masters 1974 et 1975.

Vilas a aussi remporté l'US Open la même année, et a d'ailleurs établi un superbe record en 1977 : 16 tournois remportés dans cette seule saison, dont sept consécutivement ! Il aligne cette année-là 46 victoires consécutives (tous sur terre battue), ce qui est toujours le record aujourd'hui. La série s'arrête à Aix-en-Provence, où il abandonne en finale, dégoûté par l'instrument qu'utilise alors Ilie Nastase, la raquette "spaghetti" équipée d'un double cordage qui rendait imprévisible la trajectoire des balles, et qui sera d'ailleurs interdite sur le circuit quelques semaines après. L'Argentin établit cette année-là le record de victoires consécutives sur terre battue (53), que seul Rafael Nadal a battu par la suite. Vilas méritait amplement le statut de n°1 mondial cette année-là, que l'ordinateur de l'ATP lui refusa au profit de Connors.

En 1978, il remporte l'Open d'Australie, qui se jouait sur gazon, et récidive en 1979. Seul Rosewall avait réussi à conserver ce titre dans l'ère open. Mais cette quatrième levée du Grand Chelem s'est dépréciée dans les années 1970.

En 1980, victime d'une crise d'appendicite, Guillermo échoue à Roland-Garros. On le verra peu briller les mois suivants, il semble peiner pour retrouver le niveau qu'il affichait avant son hospitalisation. Il déçoit en 1981 avec une sortie prématurée de Roland Garros, vaincu par Noah. Mais il brille en coupe Davis, puisqu'il participe grandement au parcours de son pays jusqu'en finale. Mais sur le dur de Cincinnati les Etats-Unis emmenés par McEnroe sont trop forts.

Guillermo refait surface en 1982, où il retrouve le chemin du succès, en remportant notamment Monte Carlo, Madrid et l'US Pro. Il atteint aussi la finale de Roland-Garros pour la quatrième fois, pas mal pour un trentenaire ! Ce retour au premier plan va forger de nouvelles ambitions dans l'esprit du natif de Mar del Plata. Mais elles seront en fait peu suivies d'effet dans les résultats même si Vilas va s'obstiner de saison en saison dans l'espoir de revenir jouer les premiers rôles.

En 1982, il établit un record en remportant le tournoi de Buenos Aires pour la huitième fois, du jamais vu dans l'ère open. Il a remporté cette épreuve sans discontinuer entre 1973 et 1977, soit six fois de suite (deux éditions en 1977). Absent lors des éditions 1978 et 1980, Vilas y subit en 1981 une "historique" défaite contre Ivan Lendl. Il faudra attendre 2011 pour voir Nadal battre ce record de victoires consécutives dans un même tournoi, en se faisant sacrer pour la septième fois d'affilée à Monte Carlo.

Fou amoureux de son sport, Vilas tardera à mettre fin à sa carrière. Il raccrochera la raquette à quarante ans, en 1992, dans une neuvième saison consécutive sans le moindre titre. En 1988, il remporte face à Leonardo Lavalle sa 58ème victoire à Roland Garros, un record qui ne sera pas battu avant 2013.



Son entraîneur :
Ion Tiriac (1976-1985)



Ses 62 titres :

Buenos Aires 1973	Gstaad 1974	Hilversum 1974	Louisville 1974	Montréal 1974

Téhéran 1974	Buenos Aires 1974	Masters 1974	Munich 1975	Hilversum 1975

Washington '75	Louisville 1975	Buenos Aires 1975	St-Louis 1976	Fort Worth '76

Monte Carlo 1976	Montreal 1976	Sao Paulo 1976	Buenos Aires 1976	Springfield 1977

Buenos Aires 1977	Virginia Beach '77	Roland-Garros '77	Kitzbühel 1977	Washington '77

Louisville 1977	South Orange '77	Columbus 1977	US Open 1977	Paris 1977

Téhéran 1977	Bogota 1977	Santiago 1977	Buenos Aires 1977	Johannesbourg '77

Hambourg 1978	Munich 1978	Gstaad 1978	South Orange '78	Aix-en-Prov. 78

Bâle 1978	Australie 1978	Hobart 1979	Washington '79	Buenos Aires 1979

Australie 1979	Rome 1980	Kitzbühel 1980	Palerme 1980	Mar del Plata 1981

Le Caire 1981	Houston 1981	Buenos Aires 1982	Rotterdam 1982	Milan 1982

Monte Carlo 1982	Madrid 1982	Boston 1982	Kitzbühel 1982	Richmond 1983

Delray Beach 1983	Kitzbühel 1983

Sa compagne :
Caroline de Monaco (1982), une liaison qui a fait les choux gras de la presse people.