Manuel ORANTES

Espagne - gaucher

Né le 6 février 1949 à Grenade.



Sur terre battue, Orantes était un des principaux rivaux de Borg.


Palmarès :
33 titres dont 1 US Open


Son meilleur classement :
n°2 mondial le 23 août 1973



Carrière (1967-1984)

En 1974, Orantes se hisse dans une première finale de Grand Chelem à Paris. Il domine Borg au point d'enlever les deux premières manches, avant que le jeune homme venu de Suède ne sorte de sa torpeur et remporte le premier de ses titres à Roland Garros en ne perdant que deux jeux dans les trois manches suivantes. Ce n'est donc pas encore l'heurte de gloire de Manolo.

Elle viendra l'année suivante. Connors s'étant vu interdire de jouer les Internationaux de France en 1974, le gaucher espagnol l'avait en quelque sorte "remplacé" dans la finale perdue face à Borg. Mais les deux hommes vont avoir l'opportunité d'en découdre en 1975 en finale du tournoi préféré de Connors, à Forest Hills qui pour la première fois se joue non pas sur gazon mais sur terre battue. C'est la chance que Orantes va saisir. Plus à l'aise sur les surfaces lentes, Orantes domine notamment Nastase et surtout Vilas - contre qui il remonte deux sets dans un match qui ne se terminera qu'à minuitt - avant de s'imposer le lendemain et avec la manière face au grand favori du tournoi : 6/4 6/3 6/3. Cette victoire sur Connors constitue un des plus grands exploits de l'histoire du tennis.

Régulièrement dans le top 10, Orantes dispute à Houston en 1976 le Masters pour la cinquième fois consécutive. En l'absence des trois meilleurs, Connors, Borg et Nastase, il ne manque pas l'occasion d'abord de s'extirper des poules qualificatives, ce qu'il n'avait jamais réussi, puis de remporter ce tournoi prestigieux dont il était devenu le favori sur le papier. Il y participera une dernière fois en 1977, mais échouera une fois encore dans les matchs de poule.

Manuel Orantes fera une dernière apparition dans le top 20 en 1979, passé le cap de la trentaine, puis, embêté par un bras gauche blessé, il déclinera lentement, pour raccrocher sa raquette en 1984, à 35 ans.




Ses 33 titres dans l'ère open :


Barcelone 1969 Barcelone 1971 Caracas 1972 Rome 1972 Bruxelles 1972

Hambourg 1972 Bastad 1972 Valence 1973 Nice 1973 Louisville 1973

Indianapolis '73 Le Caire 1975 Monte Carlo 1975 Bournemouth 1975 Hambourg 1975

Bastad 1975 Indianapolis 1975 Montréal 1975 US Open 1975 Valence 1976

Munich 1976 Kitzbühel 1976 Téhéran 1976 Madrid 1976 Barcelone 1976

Masters 1976 Indianapolis '77 Boston 1977 Tokyo 1977 Boston 1978
Munich 1979 Palerme 1981Bournemouth 1982