John NEWCOMBE

Australie - droitier

Né le 23 mai 1944 à Sydney.



Newcombe était un des plus grands spécialistes du gazon. Mais sa carrière chez les professionnels a été sévèrement mise à mal par sa bête noire Rod Laver.



Palmarès :
61 titres sur toute sa carrière :
- 30 titres amateurs dont 1 Wimbledon et 1 US Championships
- 31 titres sous l'ère open dont 2 Wimbledon, 2 Australian et 1 US Open
4 fois vainqueur de la coupe Davis


Son meilleur classement :
n°1 mondial le 3 juin 1974
Egalement considéré par les spécialistes de l'histoire du tennis comme un probable n°1 mondial en 1967, 1970 et 1971.



Chronologie de ses titres en Grand Chelem :

1. Wimbledon 1967
2. US Championships 1967
3. Wimbledon 1970
4. Wimbledon 1971
5. Australie 1973
6. US Open 1973
7. Australie 1975
   

Son style de jeu :



Newcombe est un des derniers à avoir utilisé une prise de coup droit très ouverte. Il avait un service de très bonne qualité, y compris sur ses deuxièmes balles, qui lui permettaient de faire la différence à la volée. Ses frappes étaient puissantes. Sa surface de prédilection était évidemment le gazon, revêtement sur lequel il a remporté tous ses grands titres.



Personnalité et popularité :

Souvent d'une humeur assez joyeuse, John Newcombe se montrait très ouvert avec le public et la presse.

"Newk" savait s'employer pour remonter les situations les plus compromises. Son mental d'acier lui a sauvé la mise à de nombreuses reprises dans sa carrière.



Carrière (1968-1981)

John Newcombe remporte les championnats juniors d'Australie en 1961, 1962 et 1963. En 1963, il se fait remarquer dans les médias en disputant la finale de la coupe Davis alors qu'il n'a que 19 ans.

John fait partie de l'équipe australienne qui remporte la coupe Davis en 1965, 1966 et 1967. Ce sont ses premiers titres de gloire.

Il se fait remarquer chez les amateurs en remportant coup sur coup Wimbledon et l'US Championships en 1967. Cette année fut pour lui très prolifique puisqu'il remporta douze tournois.

Mais c'est peut-être en double que Newcombe va être le plus dominateur : il détient le record de 17 titres du Grand Chelem, dont 12 titres conquis avec Tony Roche  : 6 Wimbledon (1965, 1966, 1968, 1969, 1970, 1974), 5 Open d'Australie (1965, 1967, 1971, 1973, 1976), 3 Roland Garros (1967, 1969, 1973) et 3 US Open (1967, 1971, 1973).

Newcombe passe professionnel en 1968, quelques mois seulement avant l'entrée du tennis dans l'ère open. Il démontre chez les pros qu'il a un excellent niveau pour rivaliser avec les meilleurs. Mais Laver le bat dans les finales du French Pro et de l'US Pro. Il remporte son premier tournoi "open" à Hambourg. 

En 1969, Rod Laver le domine en finale de Wimbledon ainsi qu'à l'US Pro. Leur finale à Wimbledon restera la seule confrontation en Grand Chelem entre les deux champions.

Les années suivantes sont plus souriantes pour Newcombe, qui renoue avec le succès à Wimbledon, alors que le déclin de Rod Laver est déjà bien entamé. "Newk" remporte Wimbledon en 1970 et 1971.

En simple, John ne défend pas son titre en 1972 du fait que l'ITF est en guerre ouverte avec la WCT dont il est un des fers de lance. Pour une raison différente, l'affaire Pilic, l'Australien ne participe pas non plus à l'édition 1973, dévaluée par un boycottage en masse des meilleurs joueurs du monde. Dommage car l'Australien apparaissait comme le grand favori pour conserver le titre lors de ces deux éditions.

En 1973, les professionnels sous contrat peuvent désormais jouer la coupe Davis. John Newcombe peut goûter aux joies d'un quatrième sacre à titre personnel, en infligeant sur le sol américain de Cleveland, avec l'aide de Rod Laver, une raclée 5-0 à l'équipe des Etats-Unis. Il remporte l'Open d'Australie et l'US Open, mais se vautre à Roland-Garros, tournoi qui ne lui a jamais réussi, affichant donc un bilan de 12 victoires pour une défaite dans les Grands Chelems sur l'exercice 1973, ce qui en fait sa meilleure saison "open", alors qu' Ilie Nastase domine le reste des tournois et boucle la saison largement en tête dans le tout nouveau classement ATP.

En 1974, il remporte les finales WCT de Dallas en dominant en finale la star montante du tennis suédois Björn Borg, qui triomphe pour la première fois à Roland Garros quelques jours plus tard.

La victoire en 1975 de Newcombe sur le grand favori Jimmy Connors, auteur d'un petit Chelem en 1974, en finale de l'Open d'Australie est un de ses derniers gros exploits. Ce sera en fait le tout dernier titre de sa carrière.

En 1976, il ne parvient pas à conserver son titre à Melbourne, vaincu en finale par l'outsider son compatriote Mark Edmondson. En raison d'une blessure au coude, "Newk" perd de sa compétitivité et rétrograde rapidement au classement ATP. Il jouera son dernier simple en 1981, et continuera de s'aligner en double jusqu'en 1983.



Reconversion :



Pendant six saisons, de 1995 à 2000, John Newcombe a assuré les fonctions de capitaine de l'équipe australienne de coupe Davis, avec en point d'orgue le magnifique parcours de 1999 : l'épique quart de finale à Boston face aux Etats-Unis, le succès sur la Russie de Safin et enfin la victoire finale à Nice contre les Français.



Ses 31 titres dans l'ère open :

Hambourg 1968	Rome 1969	Bournemouth 1969	Casablanca 1970	Wimbledon 1970

Philadelphie 1971	Chicago 1971	Dallas 1971	Wimbledon 1971	Gstaad 1971

Montréal 1971	Las Vegas 1972	Saint-Louis 1972	Fort Worth 1972	Alamo 1972

Vancouver 1972	Göteborg 1972	Johannesbourg 1972	Australie 1973	US Open 1973

Djakarta 1973	Saint-Petersburg 1974	La Costa 1974	Tucson 1974	Nouvelle-Orléans 1974

Orlando 1974	Dallas 1974	Maui 1974	Tokyo 1974	Sydney 1974

Australie 1975

Sa compagne :

Angelica Pfannenburg, une joueuse de tennis qu'il a épousée en janvier 1966. Ils ont donné naissance à une fille Tanya.