Ilie NASTASE

Roumanie - droitier

Né le 19 juillet 1946 à Bucarest.



Un personnage dans le monde du tennis que Nastase ! Ses frasques, ses pitreries sur le court en ont fait un joueur très attachant, tandis qu'il fut craint de ses adversaires. Pour l'anecdote, le Roumain a été chronologiquement le premier joueur classé numéro un par l'ordinateur de l'ATP.


Palmarès :
56 titres, dont 1 US Open et 1 Roland-Garros


Son meilleur classement :
n°1 mondial le 23 août 1973


Chronologie de ses titres en Grand Chelem :

1. US Open 1972
2. Roland Garros 1973

Personnalité et popularité :



Ses blagues ont souvent fait mouche auprès du public. En 1978, alors qu'il ne parvenait pas à remettre la main sur une de ses cartes de crédit, il s'exclama devant la presse : "Ce n'est pas grave : de toutes façons, celui qui l'a trouvé ne dépensera jamais autant que ma femme !" 

Mais dans l'ombre de son côté facétieux, Ilie possédait un côté obscur : il n'hésitait pas à déconcentrer l'adversaire et à influencer les arbitres. Il fut même snobé des autres joueurs dans les vestiaires alors qu'il était le n°1 mondial ! Le mauvais comportement d'Ilie sur le court lui a sans doute empêché d'étoffer son palmarès, assez maigre au regard de son potentiel technique. Avec le temps, cet aspect sombre de sa personnalité s'est effacé, tandis que ses plaisanteries l'ont rendu de plus en plus populaire.




Style de jeu :

   

Joueur toutes surfaces, Nastase possédait un jeu complet, basé sur la finesse et la vitesse. Son service était particulièrement difficile à lire, grâce à la violence de son coup de poignet au moment de projeter la balle vers l'adversaire. Il a pour lui aussi, comme le fera Federer avec également beaucoup d'aisance, de varier énormément les effets et de changer de rythme.

Le lob lifté dont le Roumain s'était fait un spécialiste a tenu en respect des joueurs comme Borg et Connors.

Peu de faiblesse dans le jeu du Roumain, mais mentalement il connaissait des défaillances : des sautes de concentration lui coûtèrent certainement quelques victoires prestigieuses.


Carrière (1969-1985)

C'est lors de l'US Open 1969 que Nastase se fait un nom en dominant Stan Smith au deuxième tour de l'US Open sur l'herbe de Forest Hills. C'est le premier acte de la rivalité du "voyou" - caricaturée et relayée par les médias - avec Stan Smith "le gentil". Leurs joutes ont défrayé la chronique, avec un paroxysme atteint en 1971-72.

En 1970, Nastase s'impose à Rome et atteint les quarts de finale à Roland Garros, où il avait endossé le statut de tête de série n°1 en l'absence des ténors australiens (Laver, Rosewall, Newcombe et Roche). Il y est défait par Cliff Richey  Il se consolera néanmoins avec le double messieurs, qu'il remporte associé à son compatriote Ion Tiriac, pour ce qui constitue donc un premier titre en Grand Chelem. Il remportera d'autres titres en double messieurs avec Connors : Wimbledon en 1973 et l'US Open en 1975.

En 1971, le joueur roumain avait encore réussi une excellente saison sur terre battue, avec en point d'orgue bien entendu la finale de Roland Garros, qu'il perdit face à un autre joueur du "Bloc de l'Est", le Tchécoslovaque Jan Kodes. Mais cette fois encore, le tournoi parisien est entaché par l'absence des Australiens, sous contrat juteux avec la WCT. Nastase remporte en fin d'année le Masters de l'ATP, auquel il participe pour la première fois, disputé également à Paris, mais dans la salle du stade Pierre-de-Coubertin. Les Australiens ne sont pas venus, et Nastase a écrasé la concurrence dans cette formule de championnat où les sept joueurs s'affrontent. Le Roumain affiche un bilan parfait de six victoires en six matchs.

Ilie peut se mesurer avec les tout meilleurs à partir de 1972, car l'armada australienne est de retour dans les grands rendez-vous, et en particulier à Forest Hills, théâtre de l'US Open. Nastase y atteint un excellent niveau de jeu, et domine Arthur Ashe dans une finale âprement disputée : 3/6 6/3 6/7 6/4 6/3. Quelques semaine auparavant, Nastase avait atteint la finale de Wimbledon, vaincu par son grand rival Stan Smith. Toujours en 1972, en coupe Davis, les deux hommes se retrouvent en finale à Bucarest. Nastase perdra ce match crucial pour le sort de la rencontre entre deux équipes qui s'affrontent pour la troisième fois en finale après les "challenges rounds" de 1969 et 1971. Mais Nastase aura le dernier mot face à Smith puisqu'il le battra en finale du Masters joué à Barcelone.

Nastase remporte le Masters pour la troisième fois de rang en 1973, mais ce fut sur le papier la plus prestigieuse de ses trois victoires car à Boston, les meilleurs joueurs de la planète répondent présent. Il avait auparavant effectué une saison de terre battue quasi-parfaite en remportant Monte Carlo, Rome et surtout les Internationaux de France, qu'il écrase de sa superbe, devenant le premier homme à n'abandonner aucun set dans son chemin vers le sacre. Un magnifique triplé qui est suivi de peu par une innovation voulue par l'ATP et officialisée au beau milieu de l'été 1973. C'est en effet le 23 août que l'instance du tennis professionnel communique le premier "classement ATP", qui donne le quarté de tête suivant : Nastase, Orantes, Smith et Laver. Le Roumain devient le premier n°1 mondial désigné par ordinateur. Nastase aura remporté quatorze tournois dans cette seule saison 1973, ce que seul Rod Laver avait réussi dans l'ère open (18 titres pour l'Australien en 1969). Et par la suite, seuls trois hommes feront mieux que Nastase : Vilas (16 en 1977), Connors (15 en 1974) et Lendl (15 en 1982).

En 1974, année de l'éclosion de Borg et Connors, qui dominent la saison, Nastase doit s'effacer. Même le Masters, qu'il avait toujours remporté, lui échappe en finale au profit de l'Argentin Guillermo Vilas, même si ce fut au terme d'une magnifique bagarre perdue en cinq manches. L'histoire d'amour entre Nastase et le Masters n'est pas encore finie : en 1975, le "bouffon de Bucarest" comme le surnomment ses détracteurs, s'invite pour la cinquième année de suite en finale du Tournoi des Maîtres. Seul Roger Federer a fait aussi bien (2003-2007), et dans cet intervalle. Nastase - comme le fera d'ailleurs Federer - décroche une quatrième couronne. Sa victoire en finale sur Borg sur le score net de 6/2 6/2 6/1 est peut-être la plus belle prestation de toute sa carrière.

Le bilan de la saison 1976 est légèrement meilleur que ceux des deux saisons précédentes. Le désormais trentenaire Ilie Nastase apparaît à une flatteuse troisième place mondiale, mais devant lui au classement, Connors et Borg restent intouchables et raflent les principaux titres. Nastase est vaincu par Borg en finale de Wimbledon, et perd en demi-finale de l'US Open, une nouvelle fois victime du Suédois. Il n'avait pu se rendre à Roland Garros à cause de ses engagements avec les Intervilles américains, compétitions contre lesquelles le président Philippe Chatrier était en guerre depuis plusieurs années.

Lire l'article sur les compétitions Intervilles

Par la suite Ilie rétrograde rapidement au classement. Il se fait remarquer en 1977 avec une raquette au cordage peu consensuel et qui défraya la chronique, car cette raquette dite "spaghetti" donnait aux balles des trajectoires imprévisibles. La fabrication fut stoppée quelques semaines plus tard, ce procédé étant banni par les instances du tennis. Mais Nastase a eu le temps de battre Vilas à Aix-en-Provence, dans des conditions plus qu'équivoques : Vilas écoeuré par la raquette utilisée par son adversaire, refusa de terminer la finale. Nastase venait ainsi de mettre un terme à une série record de 46 matchs remportés consécutivement.par le joueur argentin.

Lors de l'US Open 1979, le deuxième tour est marqué par un incident d'arbitrage dans le match opposant Nastase à McEnroe. Dépassé, le corps arbitral enchaîna des jugements disporportionnés au goût du public, pour ensuite se désavouer sous la pression de la foule surexcitée et des deux joueurs qui refusaient de reprendre le match. Nastase fut même déclaré disqualifié, mais une fois les choses revenues au calme, le jeu reprit et McEnroe s'imposa pour aller chercher son premier titre en Grand Chelem

Nastase met un terme à sa carrière fin 1985 à l'âge de 39 ans.



Son entraîneur :
Ion Tiriac



Ses 56 titres :

2 Grands Chelems

4 Masters

Barranquilla 1969	Rome 1970	Richmond 1971	Hampton 1971	Nice 1971

Monte Carlo 1971	Bastad 1971	Wembley 1971	Masters 1971	Baltimore 1972

Omaha 1972	Monte Carlo 1972	Madrid 1972	Nice 1972	Düsseldorf 1972

Toronto 1972	South Orange 1972	US Open 1972	Seattle 1972	Londres 1972

Masters 1972	Omaha 1973	Calgary 1973	Barcelone 1973	Monte Carlo 1973

Madrid 1973	Florence 1973	Roland Garros 1973	Rome 1973	Queen's 1973

Gstaad 1973	Cincinnati 1973	Barcelone 1973	Paris 1973	Masters 1973

Richmond 1974	Washington 1974	Bournemouth 1974	Cedar Grove 1974	Madrid 1974

Barcelone 1974	Barcelone 1975	Valence 1975	Madrid 1975	South Orange 1975

Masters 1975	Atlanta 1976	Salisbury 1976	Challenge Cup 1976	La Costa 1976

Pepsi Gd Slam 1976	South Orange 1976	Mexico 1977	Aix-en-Provence 1977	Miami 1978

Challenge Cup 1978

Ses compagnes :

Dominique Grazia, Française qu'il épouse et qui lui a donné une fille, Nathalie (née en 1975).

Alexandra King, qu'il épouse en secondes noces en 1984. Le couple adopte deux enfants : Charlotte et Nicolas. 

Amalia Teodorescu, mannequin beaucoup plus jeune que lui, qu'il épouse en troisièmes noces le 5 juin 2004. Le mariage est célébré sur le court central de Roland Garros la veille de la finale ! Le couple donne naissance à deux filles, Alessia (2004) et Emma Alexandra (2007), avant de divorcer en 2010.