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Masters
Le Tournoi des Maîtres
MASTERS 1996
indoor

Pete Sampras
remporte un troisième succès dans le Masters, après
ceux conquis en 1991 et 1994. Confronté à Becker, il nous
offre la plus belle finale de l'histoire de ce tournoi.
- du 19 au 24 novembre 1996 -
Le Tournoi des Maîtres se déroule au Parc des Expositions de Hanovre.
Formule : les 8 meilleurs mondiaux (Sampras, Chang, Kafelnikov, Ivanisevic, Muster, Becker, Agassi et Krajicek) s'affrontent par poule de
quatre. Les deux meilleurs de chaque poule sont qualifiés pour
les demi-finales.
Agassi ayant déclaré forfait après son premier match, il sera remplacé par Enqvist.
groupe rouge
Agassi, grippé et
souffrant de problèmes gastriques, renonce à poursuivre
l'aventure après sa défaite contre Becker. Le
Suédois Enqvist le remplace au pied levé, mais avec
l'inconvénient de jouer un match de moins.
Revenu d'une blessure à son poignet droit,
déplorée en plein dans la quinzaine de Wimbledon, Becker
revient très vite à son meilleur niveau. Il bat Sampras.
Décidément, l'Allemand se défend bien contre le
n°1 mondial : Boum-Boum avait déjà battu Sampras en
1994 en match de poule. Mais à l'époque, ils
s'étaient revus en finale, pour le sacre de l'Américain.
D'ailleurs, inévitablement jusqu'ici, quand les deux hommes se
sont rencontrés en phase de poule, le vaincu a ensuite
remporté le Masters, comme ce fut le cas déjà
à quatre reprises (1991, 1992, 1994, 1995). Pour l'heure, ce
succès qualifie Becker pour les demi-finales.
Avant d'affronter Enqvist dans un match sans enjeu, Boris avait
célébré ses 29 ans au milieu des 15000 spectateurs du stade. Le Suédois
s'imposera mais cette défaite ne ternira pas l'enthousiasme général
d'un public tout acquis à la cause de l'idole du peuple allemand.
Sampras bat Agassi 6/2 6/1
Becker bat Kafelnikov 6/4 7/5
Kafelnikov bat Enqvist 6/3 7/6
Becker bat Sampras 7/6 7/6
Enqvist bat Becker 6/3 7/6
Sampras bat Kafelnikov 6/4 6/4
groupe blanc
Ivanisevic bat Muster 6/4 6/4
Krajicek bat Chang 6/4 6/4
Muster bat Chang 6/3 6/3
Ivanisevic bat Krajicek 6/4 6/7 7/6
Chang bat Ivanisevic 6/7 7/6 6/1
Krajicek bat Muster 7/6 6/7 6/3
demis
Sampras ne parvient pas à s'emparer de la mise en jeu de
Goran Ivanisevic, sauf au 38ème et dernier jeu du match ! Il
n'empêche que les difficultés que les protagonistes des
demi-finales ont éprouvé pour s'emparer du service de
leur adversaire témoignent contre elle que cette surface est
beaucoup trop rapide. D'ailleurs six des joueurs engagés, Sampras, Chang, Kafelnikov, Muster, Krajicek et Enqvist, ont signé une pétition pour réclamer une autre surface pour la prochaine édition du Masters.
Sur la balle de match en faveur de Sampras, le Croate sert une
deuxième chronométrée à 189 km/h : double
faute !
Becker se qualifie aux dépens de Krajicek pour sa
8ème finale des Masters en 11 participations. A une longueur du
record de Lendl (12 finales).
Sampras bat Ivanisevic 6/7 7/6 7/5
Becker bat Krajicek 6/7 7/6 6/3
finale
Sans doute l'une des plus somptueuses finales dans l'histoire du
Masters. Un match au couteau entre deux champions au sommet de leur
forme. Quatre heures, 58 jeux (un record pour la finale) et 5 sets
d'anthologie. Sampras ne prendra le service de Becker qu'une seule et
unique fois, mais au moment crucial : au neuvième jeu du
cinquième set.
Le quatrième set sera conclu par un tie-break de folie,
remporté par Becker 13 points à 11 après 20
minutes de bagarre
Le dernier échange de ce fabuleux match aura duré
24 coups. Une éternité pour une balle de match que Becker
envoie dans le filet. Et 3ème couronne pour Sampras, qui
consolide ainsi sa place de numéro un mondial.
Sampras bat Becker 3/6 7/6 7/6 6/7 6/4
Boris, défait, admettra : "C'est l'un des sommets de ma carrière; je ne peux pas mieux jouer qu'aujourd'hui".
Hommage au vainqueur dans l'enceinte du Parc des Expositions de
Hanovre, devant un public comblé par cette magnifique finale.
Sampras dira de son adversaire "Je crois que personne n'avait
joué aussi bien contre moi". Encore profondément
marqué par la perte de son ami et coach Tim Gullikson, Pete
Sampras termine l'année sur une note de joie.
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