Lew HOAD

Né le 23 novembre 1934 à Glebe (Nouvelle-Galles du Sud).
Décédé le 3 juillet 1994 d'une crise cardiaque.



Pancho Gonzales décrivait le jeu de Lew Hoad comme le meilleur de tous les temps.


Palmarès :
2 Wimbledon, 1 Australian et 1 Roland Garros
3 victoires en coupe Davis


Son meilleur classement :
Considéré comme l'incontestable n°1 en 1956, mais aucun classement officiel n'existait à cette époque.


Chronologie de ses titres en Grand Chelem :

Son style de jeu :

Lew avait adopté un jeu tout en puissance, seule clé pour pouvoir battre son grand ami d'enfance Ken Rosewall. Tout opposait "the twins", comme on les appelait pourtant. Lew avait un jeu d'attaquant alors que Rosewall jouait plus dans la finesse.


Carrière :

A 19 ans, Lewis Alan Hoad forme avec Ken Rosewall la meilleure équipe de double de la planète. Ses résultats en simple sont moins brillants, mais il progresse vite. Il décroche sa première sélection en coupe Davis face aux Etats-Unis. Il l'honore au-delà de tout, en remportant ses deux simples, et notamment son deuxième match contre Tony Trabert qui relançait l'Australie qui allait ensuite s'imposer 3 points à 2. Cette victoire héroïque contre Trabert reste comme une des émotions les plus fortes de sa carrière. Lew s'est imposé au terme d'un match épique : 13/11 6/3 3/6 2/6 7/5.

Vidéos des meilleurs moments de la coupe Davis 1953 : vidéo 1vidéo 2vidéo 3vidéo 4vidéo 5vidéo 6
 
1954 est une mauvaise année. On prête à Lewis une relation avec une certaine Jennifer Staley, qui aurait nui à son concentration et terni sa motivation sur les courts. De plus, Lewis était épuisé par le coaching intensif de son entraîneur Harry Hopman. Même ses résultats en double sont nettement en régression.

Il remporte une seconde coupe Davis en 1955, ce qui a le mérite de relancer sa carrière. Et de quelle façon !

La meilleure année de Lew est incontestablement 1956, où il s'adjugea les trois premières levées du Grand Chelem. L'exploit de rééditer ce que seul à ce jour Don Budge avait réalisé, à savoir le Grand Chelem, lui tendait les bras, mais à la surprise générale, il perdit la finale de l'US Championships face à son compatriote Ken Rosewall, qui passera chez les pros dès la fin de cette année 1956. Lew Hoad remporte la coupe Davis aux côtés de Rosewall.

En 1957, Lew Hoad remporte de nouveau Wimbledon, mais il se plaint de plus en plus souvent de douleurs dorsales. Il signe précipitamment avec Jack Kramer pour évoluer lui aussi sur le circuit professionnel. Lew tentera désormais de voler la vedette au n°1 de cette époque, Pancho Gonzales. Les deux hommes s'affrontent très souvent, 87 fois dans cette seule année 1957. L'Australien domine les premières confrontations, mais Pancho rééequilibre les débats et même termine avec un ratio de 51 victoires pour 36 défaites.

En 1958, il est au sommet de son art. En témoigne sa magnifique victoire sur Pancho Gonzales en demi-finale du French Pro. Les statistiques ne recensèrent aucune faute directe de part et d'autre dans le deuxième set de cette rencontre ! En finale, opposé à son meilleur "jumeau" Ken Rosewall, Hoad marchait sur l'eau, quand il se blessa au dos. Cette blessure l'éloigna des courts quelques temps et jamais Hoad ne retrouva son niveau de 1958.

A cause de problèmes récurrents au dos, qui le gênaient déjà quand il était encore amateur, Lewis mit un terme à sa carrière au début des années 1970. Il pouvait se consacrer entièrement, aux côtés de Jennifer devenue son épouse, en Espagne, près de Malaga, au centre de tennis qui porte son nom. Atteint de leucémie, Lew attendait la greffe d'une moelle osseuse quand il fut terrassé par une crise cardiaque quelques mois avant son 60ème anniversaire.