Coupe Davis

COUPE DAVIS 1999

A Nice, en finale, la France accueille l'Australie qui s'impose, treize ans après leur dernier titre dans l'épreuve reine par équipe.


huitièmes (2 au 4 avril 1999)

C'est le grand retour de Philippoussis dans la compétition, lui qui était en froid avec son capitaine John Newcombe. Mais ce come-back n'est guère convaincant puisque le finaliste de l'US Open s'incline contre Byron Black. Fort heureusement pour lui, Pat Rafter et les "Woodies" remettent les pendules à l'heure.


Dans les arènes de Nîmes, Guy Forget fait ses grands débuts comme capitaine. Pioline,  en leader, remporte ses trois matchs, et apporte le point décisif contre Krajicek. Forget avait choisi de titulariser Jérôme Golmard, qui ne manque pas ses débuts, menaçant sérieusement Richard Krajicek avant de battre Siemerink le dimanche soir dans un match pour l'honneur.








Gustavo Kuerten retrouve des ailes en Coupe Davis ! Après sa déconvenue de l'an passé, où il avait durement vécu la défaite de son pays contre l'Espagne, le fer de lance du Brésil a pris une éclatante revanche cette année en dominant successivement deux ténors de la terre battue : Moya et Corretja. Dans l'intervalle, il a également remporté le point du double.


Slovaquie bat Suède 3-1
Russie bat Allemagne 3-2
Etats-Unis battent Royaume-Uni 3-2
Australie bat Zimbabwe 4-1
France bat Pays-Bas 4-1
Brésil bat Espagne 3-1
Belgique bat République Tchèque 3-2
Suisse bat Italie 3-0


quarts (16 au 18 juillet 1999)

 
Sur la terre battue de Moscou, Marat Safin a été le héros de la victoire des Russes sur la Slovaquie. Il bat d'abord Karol Kucera 2/6 6/4 6/2 6/4., puis Kafelnikov domine Hrbaty, mais les Slovaques étaient revenus à hauteur des Russes grâce au double et au succès de Kucera sur Kafelnikov..Comme au premier tour face à l'Allemagne, Safin remporte le cinquième match décisif en cinq sets contre Dominik Hrbaty : 6/3 4/6 7/5 6/7 6/4.

 


Au Palais des Sports de Pau, sur Taraflex, Sébastien Grosjean joue son premier match de Coupe Davis. Il le perd contre Gustavo Kuerten 6/2 6/7 7/6 6/7 9/7, mais de peu puisqu'il avait servi pour le match. Heureusement Cédric Pioline est là pour remettre la France dans le sens de la marche, en surclassant Meligeni : 6/3 6/3 6/3.



   

La paire Delaître-Santoro bat facilement les Brésiliens Kuerten et Oncins, invaincus en sept rencontres de Coupe Davis, confirmant qu'elle forme l'une des meilleures équipes de double au monde : 7/6 6/4 6/4.

 



Face à Meligeni le vendredi, puis contre Kuerten le dimanche, Cédric n'a pas concédé une seule fois sa mise en jeu. Quelques jours seulement après sa drôle de défaite en quarts de finale à Wimbledon, match dans lequel le Français semblait incroyablement désintéressé, on a retrouvé le champion conquérant.





   




Une rencontre particulière, car elle a donné l'avantage du terrain aux USA alors que la règle de l'alternance devait donner cette prérogative aux Australiens. Mais la célébration du centenaire de la Coupe Davis exigeait que cette confrontation entre ces deux nations se dispute à Boston, et nulle part ailleurs. Ce sont par ailleurs les débuts de Lleyton Hewitt en Coupe Davis. Avant d'aborder cette rencontre, l'équipe des Etats-Unis n'avait jamais concédé la défaite en Coupe Davis tant que Courier était de l'aventure. Il y a un début à tout, car Courier est bien là, mais les Américains s'inclinent face à l'Australie, et assez nettement. En l'absence de Sampras, l'équipe américaine aligna aux côtés de Courier le vétéran Todd Martin.

Et Hewitt, pour son baptême de feu en Coupe Davis, fait très forte impression pour disposer assez tranquillement de Todd Martin.

 



Courier n'a joué qu'un match, et l'a d'ailleurs perdu face à Rafter. Ce qui donne une avance confortable aux "Aussies" avant le match de double : 2 points à zéro.
   


Les USA retrouvent de l'espoir avec un Pete Sampras rayonnant, aligné en double aux côtés d'Alex O'Brien. La paire américaine s'impose en cinq sets.

     

Il a longtemps paru fort probable que Martin étant victime d'un début d'insolation, ce soit Sampras qui dispute le premier simple du dimanche face à Patrick Rafter, match déjà décisif. Mais le médecin d'une FIT suspicieuse, en a décidément autrement ! C'est donc un Todd bien faiblard qui a dû défendre la dernière chance des Etats-Unis de rester en vie dans cette finale. Et pourtant c'est bien Martin qui va s'échapper deux manches à rien ! Puis Rafter va revenir dans la partie, et aller chercher la victoire dans le cinquième set. L'Australie, qui s'était fait "voler" l'avantage du terrain, a bien mérité sa victoire et sa place en demi-finale, où elle accueillera la Russie..

   






Dans le dernier quart de finale, la Belgique reçoit la Suisse à Bruxelles. Roger Federer, 17 ans, 109ème mondial, a bien failli s'imposer face à Christophe Van Garsse, qui se plaignait de crampes alors que le Suisse menait 2 sets à 1, et 4/3 dans la quatrième manche. Mais c'est finalement Federer qui cala le premier dans la dernière manche, victime à son tour de crampes. Battu le premier jour, Federer avait jeté toutes ses forces dans la bataille, et après le point remporté en double par ses coéquipiers Rosset et Manta, il n'avait plus d'essence dans le moteur pour aller chercher l'égalisation à 2 points partout face à Xavier Malisse le lendemain. Les Belges se qualifient pour les demi-finales.

   


Russie bat Slovaquie 3-2
Australie bat Etats-Unis 4-1
France bat Brésil 3-2
Belgique bat Suisse 3-1


demis (24 au 26 septembre 1999)

Les Français ne changent pas de lieu pour accueillir la Belgique. Grosjean remporte sa première victoire dans la compétition contre Xavier Malisse.

 

 

Pioline souffre davantage. Il met du temps à trouver l'ouverture face au surprenant Filip Dewulf, descendu au 432ème rang mondial des suites d'une blessure. Cédric gagne tout de même en cinq sets et rassure son clan. Et lui-même admettra : "Je n'ai pas eu peur, mais j'étais inquiet."

 

 

Et comme Santoro et Delaître sont toujours aussi intraitables en double, le compte est bon ! Les Français ont su résister à la pression dans une rencontre où l'enjeu était une place en finale avec un statut de favori : situation jamais facile.

 

Les Australiens jouent chez eux, la première fois dans cette édition 1999, mais sans leurs fers de lance, Rafter et Philippoussis.

Marat Safin commet 100 fautes directes face à Lleyton Hewitt : 7/6 6/2 4/6 6/3.

 

Wayne Arthurs, pour sa première sélection à 28 ans, crée une grosse surprise en dominant Kafelnikov : 6/2 6/7 6/2 6/0.

 

Ensuite, les Russes remportent le double. Mais Kafelnikov, suite à sa défaite contre Wayne Arthurs, avait eu des mots maladroits en comparant l'herbe de Brisbane à un "champ de patates". Le capitaine australien John Newcombe lui en tiendra rancune et se moquera de lui après la victoire de son équipe, en écrasant une pomme de terre sur le court !

Mais le Russe ne s'est pas arrêté là dans la provocation, en annonçant au sujet d'Hewitt qu'il allait "lui donner une bonne leçon. Il va l'apprendre de la pire des manières." Voilà des propos prétentieux qui donneront encore plus de hargne à un Lleyton Hewitt qui n'en manquait pas !.L'Australien, pour punir l'arrogant, lui a infligé un cinglant 6/4 7/5 6/2.

 

 


Australie bat Russie 4-1
France bat Belgique 4-1


barrages (24 au 26 septembre 1999)

La descente en deuxième division de la Suède est un événement. Le pays n'avait jamais quitté l'élite depuis la création du groupe mondial en 1981. C'est d'autant plus surprenant que la Suède était double tenante du titre ! Elle doit sa mésaventure à une équipe autrichienne emmenée par Markus Hipfl et Stefan Koubek. Le Suédois Magnus Gustafsson a perdu ses deux matchs de simple, et Hipfl a remporté les siens.




Les frères Byron et Wayne Black ont permis au Zimbabwe de rejoindre l'élite aux dépens de Marcelo Rios et Nicolas Massu, fers de lance du Chili.



Autriche bat Suède 3-2
Espagne bat Nouvelle-Zélande 5-0
Allemagne bat Roumanie 4-1
République Tchèque bat Ouzbékistan 5-0
Italie bat Finlande 3-2
Royaume-Uni bat Afrique du Sud 4-1
Pays-Bas battent Equateur 3-2
Zimbabwe bat Chili 3-2


finale (3 au 5 décembre 1999)

A l'Acropolis de Nice, les Français ont l'avantage du terrain, avec une terre battue qui sied davantage à Pioline et Grosjean qu'à Hewitt et Philippoussis.



Philippoussis commence par dominer Grosjean

Dans le double, la paire française Delaître-Santoro a obtenu une balle de deux sets à rien, mais les "Woodies" ont renversé le cours de la rencontre.

Mark Philippoussis apporte le point de la victoire contre Cédric Pioline.

 

 




Australie bat France 3-2

Philippoussis bat Grosjean 6/4 6/2 6/4
Pioline bat Hewitt 7/6 7/6 7/5

Woodbridge-Woodforde bat Delaître-Santoro 2/6 7/5 6/2 6/2

Philippoussis bat Pioline 6/3 5/7 6/1 6/2
Grosjean bat Hewitt 6/4 6/3