chron'open
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l'ère open du tennis
Alex CORRETJA
Espagne - droitier
Né le 11 avril 1974 à Barcelone.
Aucun titre majeur, mais une belle victoire au Masters en 1998, et deux finales à Roland Garros.
Palmarès :
17 titres
Classement :
n°2 mondial le 1er février 1999
Personnalité et popularité
Corretja est reconnu par ses pairs comme un joueur
très sympa, avec un réel fair-play. Il a tenu un
rôle au sein de l'ATP Tour en 1998, en tant que président
du Conseil des joueurs.
Style de jeu
Corretja
affectionnait la terre battue, même s'il savait vendre
chèrement sa peau sur dur, comme sa victoire au Masters - sur
court couvert - en témoigne. Mais c'est incontestablement, comme
tout Espagnol qu'il est, un terrien. Il liftait
énormément son revers, ce qui lui permettait de repousser
très loin son adversaire, d'autant qu'avec l'amplitude de sa
préparation, il trouvait des angles d'attaque
particulièrement saignants.
Carrière :
Alex passe pro à l'âge de 17 ans, en 1991. Il avait décroché l'Orange Bowl en 1990.
Son premier match référence survient en 1996 sous les projecteurs de la night session
à Flushing Meadows. Face à lui, le grand Pete Sampras,
n°1 mondial incontestable à l'époque, et qui dans ce
quart de finale espère bien continuer sa route vers un
deuxième sacre consécutif dans cet US Open. Mais rien ne
se passe normalement, le Catalan brouillant les cartes, tournant le
favori en bourrique. Et les deux hommes bagarrent ferme jusqu'à
ce fameux cinquième set, où voilà que Sampras
est pris d'étourdissement, il cherche un second souffle et ...
vomit sur le court ! Affaibli, le tenant du titre va craquer, c'est
sûr ! Pourtant, Corretja ne peut pas achever la bête,
malgré une balle de match. Et en dépit de la douleur,
Sampras va remporter ce match dans un tie break complètement
fou. L'Américain ira d'ailleurs jusqu'au bout du tournoi. Mais
Corretja est évidemment très déçu,
vexé parce qu'il n'a pas su vaincre un adversaire aussi mal en
point physiquement.
En
1997, l'Espagnol apparaît comme un
vainqueur potentiel de Roland Garros. Il a joué la finale
à Monte Carlo, vaincu par Marcelo Rios. Et peu de temps
après, Corretja décroche un grand titre, les
Internationaux d'Italie, en prenant sa revanche sur Rios,
considéré un des poids lourds sur terre battue. Mais
Porte d'Auteuil, l'Espagnol cède dès les huitièmes
face à l'étonnant joueur belge Filip Dewulf.
1998
est sa meilleure année : finale à Roland Garros, et
victoire au Masters à Hanovre. Une victoire étonnante,
qui a prouvé que Corretja sait aussi gagner sur dur, et
même en salle. Il bat Moya en finale, le même Moya qui
l'avait dominé à Paris début juin. Et avant cette
finale, il avait triomphé de Sampras en demi-finale, qui se
procura trois balles de match. Il devient à cette occasion le
premier homme à remporter la Master's Cup sans avoir jamais
remporté de Grand Chelem.
En 2000, Corretja remporte la
coupe Davis avec son pays. Egalement excellent joueur de double, il
apporte le point du double en finale face à l'Australie,
associé à Joan Manuel Balcells. Toujours en double, on
notera sa médaille de bronze aux Jeux d'Athènes, aux
côtés d'Albert Costa.
Corretja se hisse une
nouvelle fois en finale de Roland Garros en 2001, mais il tombe face au
tenant du titre Kuerten. Il devient ainsi le premier joueur de
l'ère open à accéder deux fois à la finale
Porte d'Auteuil sans jamais l'avoir remportée dans sa
carrière. Söderling le Suédois en fera de
même, mais ses statistiques peuvent encore évoluer ...
Le
plus bel exploit de l'Espagnol ? Certainement la manière avec
laquelle il a terrassé Pete Sampras sur herbe (!) dans cet
incroyable match comptant pour les quarts de finale de la coupe
Davis 2002, d'autant que l'Américain menait deux manches
à rien. Certes, l'histoire retiendra que ce sont les Etats-Unis
qui se qualifieront pour la suite de la compétition, mais battre
Sampras sur gazon,
tout de même, il fallait le faire ! Cette année 2002 verra
Corretja atteindre une dernière fois le dernier carré des
Internationaux de France, non sans avoir écarté quatre
balles de match face à Clément au troisième tour.
Alex se retire de la compétition en 2005.
Son entraîneur :
Javier Duarte (2000-2002)
Ses 17 titres :
© 2007