Raul RAMIREZ

Mexique - droitier

Né le 20 juin 1953 à Ensenada (Basse-Californie).

Le plus grand joueur mexicain de l'ère open.

Palmarès :
19 titres

Son meilleur classement :
n°4 mondial le 7 novembre 1976
n°1 mondial en double le 12 avril 1976

Carrière :

Excellent joueur de double, Raul Ramirez a remporté trois titres du Grand Chelem associé à l'Américain Brian Gottfried : Roland Garros en 1975, Wimbledon en 1976 et de nouveau Roland Garros en 1977.

Ramirez se fait remarquer dès 1973, l'année de ses vingt ans. Il remporte le tournoi très relevé de Téhéran en dominant Nastase et Newcombe, qui sont à cette époque les deux meilleurs joueurs du monde ! Mais il faudra attendre encore deux saisons avant de le voir remporter un premier tournoi important : Rome en 1975, où il se défait successivement de Borg, Nastase (sur abandon) et Orantes. Il est sélectionné en coupe Davis pour aider son pays à battre l'ogre américain, et Ramirez domine tour à tour Tanner et Smith. Le jeune homme est devenue une star au Mexique.

1976 sera sa meilleure saison, avec deux demi-finales en Grand Chelem, à Paris bien sûr où le terrien s'incline face à Harold Solomon, puis à Wimbledon, où il est défait par Nastase. En juillet, il bat le vainqueur de Roland Garros Adriano Panatta en finale de Gstaad. Il termine l'année à la cinquième place mondiale.

En 1977, Ramirez se hisse pour la deuxième année de suite en demi-finale des Internationaux de France. Il domine le tenant du titre Panatta avant de buter sur Vilas qui cette année-là est injouable sur terre battue.

Le joueur mexicain affiche en 1978 une belle régularité dans les trois tournois les plus importants : Roland Garros, Wimbledon et Flushing Meadows, où il atteint à chaque fois les quarts de finale. Il parvient aussi à battre Guillermo Vilas, sa bête noire, à Monte Carlo, tournoi qu'il remporte. Le natif d'Ensenada signe en 1978 sa cinquième participation consécutive aux quarts de finale de Roland Garros.

Mais cette remarquable saison 1978 était le chant du cygne. Raul Ramirez ratera complètement les grands rendez-vous de la saison suivante, et n'atteindra plus jamais les quarts d'un Grand Chelem.

L'amour lui a-t-il donné des ailes ? Une fois marié en 1981, le champion mexicain a ajouté deux lignes ultimes à son palmarès en remportant en 1982 et 1983 le tournoi de Caracas, organisé dans la ville natale de son épouse.

Son entraîneur :
George Toley

Ses 19 titres :


Kitzbühel 1973	Téhéran 1973	Columbus 1974	St.Petersburg 1975	Charlotte 1975


Rome 1975	Tokyo 1975	Mexico 1976	Caracas 1976	Gstaad 1976


Londres 1976	Queen's 1977	Los Angeles '77	Mexico 1978	Monte Carlo 1978


Florence 1979	San Juan 1980	Caracas 1982	Caracas 1983

Sa compagne :

Raul n'a pas choisi la plus moche ! Il épouse en 1981 Maritza Sayalero; mannequin vénéeuélien, élue Miss Univers 1979. Le couple a donné naissance à trois enfants : Rebecca (née en 1982), Raul (1984) et Daniel Francisco (1989).