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l'ère open du tennis
Adriano PANATTA
Italie - droitier
Né le 9 juillet 1950 à Rome.
Le seul homme à avoir battu Borg à Roland Garros !
Palmarès :
10 titres dont 1 Roland-Garros
Son meilleur classement :
n°4 mondial le 24 août 1976
Style de jeu :
Bien que spécialiste du service-volée, Panatta excellait davantage sur terre battue, où il sliçait énormément son revers pour prendre le filet d'assaut plus facilement. Il a ainsi remporté un seul titre sur surface rapide, à Stockholm. Mais il était doté également d'un service particulièrement puissant.
Carrière (1969-1983)
En 1973, Panatta crée la surprise à Bournemouth en Angleterre, en dominant Nastase qui joue à cette époque le meilleur tennis de sa carrière. C'est ainsi qu'il décroche d'ailleurs son tout premier titre sur le grand circuit. Quelques jours plus tard, il se hisse pour la première en demi-finale d'un Grand Chelem, à Roland Garros.
En 1975 à Stockholm, en indoor sur dur, il fait encore sensation en dominant les deux meilleurs joueurs du monde, Arthur Ashe puis en finale Jimmy Connors. A Roland-Garros, il avait atteint sa deuxième demi-finale, mais il fut alors défait par le tenant du titre Björn Borg. Les deux hommes se reverront.
La
grande année pour Panatta, c'est 1976 bien entendu, quand il
remporte les Internationaux de France. Avant cet
apothéose, le bel Italien s'est fait un spécialiste
des sauvetages in extremis ! A Nice, il est passé huit fois
à un point de la sortie au premier tour contre Kuki avant de
perdre au tour suivant contre le Français Caujolle. Puis Panatta
"la baraka" a remporté Rome après avoir sauvé onze
nouvelles balles de match au premier tour contre Kim Warwick ! Dans le
Foro Italico de Rome, il a ensuite dominé
Newcombe et surtout en finale un grand spécialiste de la terre
battue, Guillermo Vilas. Ses efforts pour se prendre en main et dire
stop à la cigarette et autres consommations
récréatives ont donc été
récompensés sur le terrain. Un triomphe qui
annonçait une quinzaine pleine de promesses. 
A Paris, Panatta fait chanceler le trône de Borg, en lui infligeant une défaite
surprise au stade des quarts de finale. Borg n'avait subi qu'une
défaite auparavant dans son tournoi fétiche, et ce
fut justement face à Panatta en 1973. Celui-ci totalise
donc deux succès sur le Suédois à Roland Garros;
et cette statistique est d'autant plus étonnante que Borg ne
perdra plus jamais à la Porte d'Auteuil. Pour amplifier encore
l"aspect héroïque de son sacre parisien, Adriano avait
dû s'employer dès le premier tour pour écarter une
balle de match au prix d'un plongeon désespéré,
mais il avait désormais l'habitude de jouer ces points
délicats, n'est-ce pas ... Et pour
parachever cette saison magnifique, Panatta chez lui à Rome
permet à l'Italie de remporter la coupe Davis avec trois
victoires en finale contre la délégation chilienne.
Panatta ne gagne pas beaucoup de titres, mais sa carrière est une succession de coups d'éclat. En avril 1977, il inflige une défaite au n°1 mondial Connors au premier tour du tournoi WCT de Houston. Et fort de ce nouvel exploit, il va au bout pour empocher le septième titre de sa carrière, en faisant crouler sous le poids de ses volées Rosewall, Dibbs et Gerulaitis. Il mène son pays une nouvelle fois en finale de la coupe Davis, mais l'Italie est vaincue par l'Australie.
En 1979, il réalise un parcours intéressant à Wimbledon, où il ne s'incline qu'en quart de finale face à Pat Du Pre. Pour la troisième fois, il emmène l'Italie en finale de la coupe Davis, mais comme l'année suivante, les Italiens seront battus, d'abord par les Etats-Unis (1979) puis par la Tchécoslovaquie (1980).
Reconversion :
Panatta a ensuite été nommé sélectionneur de l'équipe italienne de coupe Davis, sans grand résultat cependant. Il a également pris une part active au retour de Björn Borg sur le circuit en 1991.
Palmarès :
10 titres dont 1 Roland-Garros
Son meilleur classement :
n°4 mondial le 24 août 1976
Style de jeu :
Bien que spécialiste du service-volée, Panatta excellait davantage sur terre battue, où il sliçait énormément son revers pour prendre le filet d'assaut plus facilement. Il a ainsi remporté un seul titre sur surface rapide, à Stockholm. Mais il était doté également d'un service particulièrement puissant.
Carrière (1969-1983)
En 1973, Panatta crée la surprise à Bournemouth en Angleterre, en dominant Nastase qui joue à cette époque le meilleur tennis de sa carrière. C'est ainsi qu'il décroche d'ailleurs son tout premier titre sur le grand circuit. Quelques jours plus tard, il se hisse pour la première en demi-finale d'un Grand Chelem, à Roland Garros.
En 1975 à Stockholm, en indoor sur dur, il fait encore sensation en dominant les deux meilleurs joueurs du monde, Arthur Ashe puis en finale Jimmy Connors. A Roland-Garros, il avait atteint sa deuxième demi-finale, mais il fut alors défait par le tenant du titre Björn Borg. Les deux hommes se reverront.
La
grande année pour Panatta, c'est 1976 bien entendu, quand il
remporte les Internationaux de France. Avant cet
apothéose, le bel Italien s'est fait un spécialiste
des sauvetages in extremis ! A Nice, il est passé huit fois
à un point de la sortie au premier tour contre Kuki avant de
perdre au tour suivant contre le Français Caujolle. Puis Panatta
"la baraka" a remporté Rome après avoir sauvé onze
nouvelles balles de match au premier tour contre Kim Warwick ! Dans le
Foro Italico de Rome, il a ensuite dominé
Newcombe et surtout en finale un grand spécialiste de la terre
battue, Guillermo Vilas. Ses efforts pour se prendre en main et dire
stop à la cigarette et autres consommations
récréatives ont donc été
récompensés sur le terrain. Un triomphe qui
annonçait une quinzaine pleine de promesses. A Paris, Panatta fait chanceler le trône de Borg, en lui infligeant une défaite
surprise au stade des quarts de finale. Borg n'avait subi qu'une
défaite auparavant dans son tournoi fétiche, et ce
fut justement face à Panatta en 1973. Celui-ci totalise
donc deux succès sur le Suédois à Roland Garros;
et cette statistique est d'autant plus étonnante que Borg ne
perdra plus jamais à la Porte d'Auteuil. Pour amplifier encore
l"aspect héroïque de son sacre parisien, Adriano avait
dû s'employer dès le premier tour pour écarter une
balle de match au prix d'un plongeon désespéré,
mais il avait désormais l'habitude de jouer ces points
délicats, n'est-ce pas ... Et pour
parachever cette saison magnifique, Panatta chez lui à Rome
permet à l'Italie de remporter la coupe Davis avec trois
victoires en finale contre la délégation chilienne.Panatta ne gagne pas beaucoup de titres, mais sa carrière est une succession de coups d'éclat. En avril 1977, il inflige une défaite au n°1 mondial Connors au premier tour du tournoi WCT de Houston. Et fort de ce nouvel exploit, il va au bout pour empocher le septième titre de sa carrière, en faisant crouler sous le poids de ses volées Rosewall, Dibbs et Gerulaitis. Il mène son pays une nouvelle fois en finale de la coupe Davis, mais l'Italie est vaincue par l'Australie.
En 1979, il réalise un parcours intéressant à Wimbledon, où il ne s'incline qu'en quart de finale face à Pat Du Pre. Pour la troisième fois, il emmène l'Italie en finale de la coupe Davis, mais comme l'année suivante, les Italiens seront battus, d'abord par les Etats-Unis (1979) puis par la Tchécoslovaquie (1980).
Reconversion :
Panatta a ensuite été nommé sélectionneur de l'équipe italienne de coupe Davis, sans grand résultat cependant. Il a également pris une part active au retour de Björn Borg sur le circuit en 1991.
Ses 10 titres :
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| Senigallia 1971 | Bournemouth 1973 | Florence 1974 | Kitzbühel 1975 | Stockholm 1975 |
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| Rome 1976 | Roland-Garros 1976 | Houston 1977 | Tokyo 1978 | Florence 1980 |
Sa compagne :
On prête à Adriano d'avoir eu une liaison passagère avec la chanteuse Loredana Berte, celle-là même qui sera quelques années plus tard l'épouse de ... Björn Borg !
© 2007