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Le site de
l'ère open du tennis
Yannick NOAH
France - droitier
Né le 18 mai 1960 à Sedan.
Son jeu d'attaquant à haut voltage lui a permis de
remporter Roland-Garros en 1983. Un succès sans suite. Mais
Noah, plus tard, en tant que capitaine, a appris à
l'équipe de France de coupe Davis la culture de la "gagne".
Palmarès :
23 titres, dont 1 Roland-Garros
Son meilleur classement :
n°3 mondial le 7 juillet 1986
n°1 mondial en double le 25 août 1986
Personnalité et popularité :
La popularité de Yannick n'a sans doute été jamais égalée parmi les tennismen français, et même à l'échelle des Français tout court, puisqu'il a longtemps été considéré par les sondages comme la personnalité préférée des Français. Ce "showman" a conquis plusieurs générations de spectateurs, et en partie grâce à sa grande sportivité : il savait rendre un point quand il estimait que l'arbitre s'était trompé. Sa réconversion en tant que capitaine fut au moins aussi fructueuse que sa carrière de joueur, grâce à un tempérament de feu qu'il a su communiquer aux joueurs qu'il prit sous son aile : Forget, Leconte, Boetsch, Santoro notamment.
Après le tennis, Noah le métisse a conquis un autre public, celui des années 1990 à 2010, avec sa musique exotique, aux messages prônant la fraternité entre les races. Un succès dans la chanson entamé d'ailleurs en 1991, à Lyon, l'année qui se termina en apothéose, quand il fit fredonner son tube Saga Africa à tout un stade pour célébrer la victoire de la France en coupe Davis face aux Etats-Unis.
Ses efforts ont été orientés vers l'aide humanitaire avec l'association caritative Les Enfants de la Terre fondée par sa mère Marie-Claire Noah en 1988, ou encore Fête le Mur, que Yannick préside depuis 1996.
Mais Noah, si on l'aimait pour son franc-parler, avait aussi le goût de la controverse, comme lors que son interview accordée au journal Le Monde fin 2011, où il aborde le problème du dopage en pointant du doigt le sport espagnol. Il parle avec une certaine maladresse de la nécessité d'autoriser le dopage en France et ailleurs afin que tout le monde s'aligne sur les Espagnols ! Yannick reviendra sur ces mots pour préciser qu'il avait tenté une démonstration par l'absurde, mais sans regretter ses accusations, ce que des joueurs comme Nadal prendront évidemment assez mal.
Style de jeu :
Yannick est un attaquant, qui ne trouve pas la patience des longs échanges au fond du court. Il monte à la volée et son smash est sans aucun doute le meilleur du circuit. McEnroe use de la volée, mais Noah possède des qualités athlétiques qui lui permettent d'être le meilleur dans ce domaine. Son service est également excellent.
Carrière (1978-1991)
De père camerounais et de mère française, Yannick a grandi dans un contexte où le sport de haut niveau faisait déjà partie de la famille. Zacharie le père avait soulevé la coupe de France de football avec le club de Sedan en 1961.
Arthur Ashe venait de remporter l'Open d'Australie en 1970, quand il se rendit au Cameroun dans le cadre d'une tournée africaine. C'est là qu'il repère le talent du jeune Yannick et l'encourage vivement à investir dans le tennis.
C'est
en 1978 que Noah passe professionnel et en remportant coup sur coup
ses deux premiers titres ATP en Asie (Manille et Calcutta) il devient très vite
le fer de lance du tennis français. Il le
restera au moins
jusqu'à l'avènement d'Henri Leconte en 1986. Dans
l'intervalle, Noah redonne un palmarès au tennis tricolore,
quasiment vierge depuis la glorieuse mais lointaine époque des
Mousquetaires. Le fils de Zacharie a fière allure quand il
accroche à son tableau de chasse des joueurs comme Lendl,
né la même année que lui, dans les tournois des
jeunes.
En 1981, Noah atteint pour la première fois les quarts de finale à Roland Garros notamment grâce à une très belle victoire sur Vilas. C'est un autre Sud-Américain, Victor Pecci, qui éliminera le Français.
Le premier grand coup d'éclat de Noah est une victoire sur Ivan
Lendl en finale du tournoi de La Quinta en 1982, où il
interrompt une série de 44 victoires consécutives du
joueur tchécoslovaque. Certains estiment que cette finale
remportée constitue le plus bel exploit dans la carrière
de Noah. A Roland Garros, il s'incline face à Guillermo Vilas en
quarts de finale.
En 1982, Noah et l'équipe de France réalisent un très beau parcours en coupe Davis, qui les emmène jusqu'à la finale à Grenoble face aux Etats-Unis. Après avoir écarté l'Argentine de Clerc et Vilas, et la Tchécoslovaquie de Lendl, il faut affronter l'ogre américain ! John McEnroe et Gene Mayer, plus expérimentés, sont trop forts, et la déception est amère dans le clan français
, d'autant que Noah n'était pas passé
loin de battre McEnroe le premier jour, ce qui aurait pu changer beaucoup de choses.
En 1983, Noah va réaliser l'exploit que tout un peuple attendait depuis 37 ans : la victoire d'un Français à Roland Garros. Il pêche deux gros poissons : d'abord Ivan Lendl et en finale le tenant du titre Mats Wilander. Déclaré vainqueur, il tombe dans les bras de son père, une image qui fait le tour du monde, et qui bouleverse des millions de téléspectateurs. Il est le dernier grand volleyeur à avoir triomphé dans l'antre de la Porte d'Auteuil.
Pourtant, si Noah maintient sa place dans le top 10 pendant plusieurs saisons, ses résultats en Grand Chelem ne seront jamais à la hauteur des espoirs placés dans ce nouveau champion. On pourrait incriminer son physique qui l'a souvent trahi, mais aussi des faiblesses sur le plan mental.
En 1985, Noah fait le voyage d'Asuncion pour le match de coupe Davis contre le Paraguay. Une ambiance de corrida, un public dissipé, voire détestable.
Les Français écoeurés s'inclinent face à
Victor Pecci. Cette année-là, Henri Leconte rivalise avec Noah pour le titre de n°1 français, et va d'ailleurs
conforter ses prétentions à Roland Garros en
battant son aîné pour la première fois. A l'US Open, Yannick
est battu par Lendl au stade des quarts de finale, ce qui reste un
parcours honnête. Il échoue avec Leconte en finale du
double face à la paire américaine Flach-Seguso. Ken Flach
a trompé la vigilance de l'arbitre en niant avoir touché
une balle qui donnait le troisième set aux Français.
Grâce
à son beau début de saison 1986 : titre à Forest
Hills avec une victoire sur le n°1 mondial Lendl, finale à
La Quinta, puis à Monte Carlo, demi-finale à Rome, Noah
passé 3ème mondial, devient ainsi le joueur
français le mieux classé depuis la création du
classement ATP. Malheureusement, alors qu'il est très
attendu à Roland Garros, où il se voit bien
conquérir une seconde fois le trophée, Yannick doit
déclarer forfait à cause d'une brûlure avant son
match contre Kriek.
La suite est un lent déclin, Noah atteignant toutefois les demi-finales
de l'Open d'Australie en 1990,
avec une victoire sur le jeune prodige américain Pete Sampras.
Noah arrête sa carrière de joueur en 1991, la musique devenant son nouveau métier. Mais il va aussi coacher l'équipe de France en lui inculquant la culture de la gagne, avec un succès évident. Capitaine de coupe Davis, il remporte le Saladier en 1991 et 1996 et la Fed Cup avec les filles en 1997.
Ses entraîneurs :
Patrick Hagelauer (1980-1989)
Dennis Ralston (1989-1991)
Reconversion :
Alors qu'il a encore un pied dans le tennis, son deuxième pied est déjà dans la musique. Noah en 1991 fait un carton sur les ondes radio avec sa Saga Africa. Sa deuxième vie commence, celle de chanteur. Il collectionnera les tubes pendant près de quinze ans. Mais là où Yannick a fait très fort, c'est que son investissement dans la chanson ne l'a pas empêché de réussir à glaner deux fois la coupe Davis et la Fed Cup en tant que capitaine ! Et on ne parle pas de ses responsabilités de père qui depuis 1996 ont pris elles aussi une place immense dans ses centres d'intérêt.
Ses 23 titres :
Palmarès :
23 titres, dont 1 Roland-Garros
Son meilleur classement :
n°3 mondial le 7 juillet 1986
n°1 mondial en double le 25 août 1986
Personnalité et popularité :
La popularité de Yannick n'a sans doute été jamais égalée parmi les tennismen français, et même à l'échelle des Français tout court, puisqu'il a longtemps été considéré par les sondages comme la personnalité préférée des Français. Ce "showman" a conquis plusieurs générations de spectateurs, et en partie grâce à sa grande sportivité : il savait rendre un point quand il estimait que l'arbitre s'était trompé. Sa réconversion en tant que capitaine fut au moins aussi fructueuse que sa carrière de joueur, grâce à un tempérament de feu qu'il a su communiquer aux joueurs qu'il prit sous son aile : Forget, Leconte, Boetsch, Santoro notamment.
Après le tennis, Noah le métisse a conquis un autre public, celui des années 1990 à 2010, avec sa musique exotique, aux messages prônant la fraternité entre les races. Un succès dans la chanson entamé d'ailleurs en 1991, à Lyon, l'année qui se termina en apothéose, quand il fit fredonner son tube Saga Africa à tout un stade pour célébrer la victoire de la France en coupe Davis face aux Etats-Unis.
Ses efforts ont été orientés vers l'aide humanitaire avec l'association caritative Les Enfants de la Terre fondée par sa mère Marie-Claire Noah en 1988, ou encore Fête le Mur, que Yannick préside depuis 1996.
Mais Noah, si on l'aimait pour son franc-parler, avait aussi le goût de la controverse, comme lors que son interview accordée au journal Le Monde fin 2011, où il aborde le problème du dopage en pointant du doigt le sport espagnol. Il parle avec une certaine maladresse de la nécessité d'autoriser le dopage en France et ailleurs afin que tout le monde s'aligne sur les Espagnols ! Yannick reviendra sur ces mots pour préciser qu'il avait tenté une démonstration par l'absurde, mais sans regretter ses accusations, ce que des joueurs comme Nadal prendront évidemment assez mal.
Style de jeu :
Yannick est un attaquant, qui ne trouve pas la patience des longs échanges au fond du court. Il monte à la volée et son smash est sans aucun doute le meilleur du circuit. McEnroe use de la volée, mais Noah possède des qualités athlétiques qui lui permettent d'être le meilleur dans ce domaine. Son service est également excellent.
Carrière (1978-1991)
De père camerounais et de mère française, Yannick a grandi dans un contexte où le sport de haut niveau faisait déjà partie de la famille. Zacharie le père avait soulevé la coupe de France de football avec le club de Sedan en 1961.
Arthur Ashe venait de remporter l'Open d'Australie en 1970, quand il se rendit au Cameroun dans le cadre d'une tournée africaine. C'est là qu'il repère le talent du jeune Yannick et l'encourage vivement à investir dans le tennis.
C'est
en 1978 que Noah passe professionnel et en remportant coup sur coup
ses deux premiers titres ATP en Asie (Manille et Calcutta) il devient très vite
le fer de lance du tennis français. Il le
restera au moins
jusqu'à l'avènement d'Henri Leconte en 1986. Dans
l'intervalle, Noah redonne un palmarès au tennis tricolore,
quasiment vierge depuis la glorieuse mais lointaine époque des
Mousquetaires. Le fils de Zacharie a fière allure quand il
accroche à son tableau de chasse des joueurs comme Lendl,
né la même année que lui, dans les tournois des
jeunes.En 1981, Noah atteint pour la première fois les quarts de finale à Roland Garros notamment grâce à une très belle victoire sur Vilas. C'est un autre Sud-Américain, Victor Pecci, qui éliminera le Français.
Le premier grand coup d'éclat de Noah est une victoire sur Ivan
Lendl en finale du tournoi de La Quinta en 1982, où il
interrompt une série de 44 victoires consécutives du
joueur tchécoslovaque. Certains estiment que cette finale
remportée constitue le plus bel exploit dans la carrière
de Noah. A Roland Garros, il s'incline face à Guillermo Vilas en
quarts de finale.En 1982, Noah et l'équipe de France réalisent un très beau parcours en coupe Davis, qui les emmène jusqu'à la finale à Grenoble face aux Etats-Unis. Après avoir écarté l'Argentine de Clerc et Vilas, et la Tchécoslovaquie de Lendl, il faut affronter l'ogre américain ! John McEnroe et Gene Mayer, plus expérimentés, sont trop forts, et la déception est amère dans le clan français
, d'autant que Noah n'était pas passé
loin de battre McEnroe le premier jour, ce qui aurait pu changer beaucoup de choses.En 1983, Noah va réaliser l'exploit que tout un peuple attendait depuis 37 ans : la victoire d'un Français à Roland Garros. Il pêche deux gros poissons : d'abord Ivan Lendl et en finale le tenant du titre Mats Wilander. Déclaré vainqueur, il tombe dans les bras de son père, une image qui fait le tour du monde, et qui bouleverse des millions de téléspectateurs. Il est le dernier grand volleyeur à avoir triomphé dans l'antre de la Porte d'Auteuil.
| Découvrez la bande-dessinée sortie chez Hachette à l'occasion de la victoire de Noah à Roland Garros. |  |
Pourtant, si Noah maintient sa place dans le top 10 pendant plusieurs saisons, ses résultats en Grand Chelem ne seront jamais à la hauteur des espoirs placés dans ce nouveau champion. On pourrait incriminer son physique qui l'a souvent trahi, mais aussi des faiblesses sur le plan mental.
En 1985, Noah fait le voyage d'Asuncion pour le match de coupe Davis contre le Paraguay. Une ambiance de corrida, un public dissipé, voire détestable.
Les Français écoeurés s'inclinent face à
Victor Pecci. Cette année-là, Henri Leconte rivalise avec Noah pour le titre de n°1 français, et va d'ailleurs
conforter ses prétentions à Roland Garros en
battant son aîné pour la première fois. A l'US Open, Yannick
est battu par Lendl au stade des quarts de finale, ce qui reste un
parcours honnête. Il échoue avec Leconte en finale du
double face à la paire américaine Flach-Seguso. Ken Flach
a trompé la vigilance de l'arbitre en niant avoir touché
une balle qui donnait le troisième set aux Français.Grâce
à son beau début de saison 1986 : titre à Forest
Hills avec une victoire sur le n°1 mondial Lendl, finale à
La Quinta, puis à Monte Carlo, demi-finale à Rome, Noah
passé 3ème mondial, devient ainsi le joueur
français le mieux classé depuis la création du
classement ATP. Malheureusement, alors qu'il est très
attendu à Roland Garros, où il se voit bien
conquérir une seconde fois le trophée, Yannick doit
déclarer forfait à cause d'une brûlure avant son
match contre Kriek.La suite est un lent déclin, Noah atteignant toutefois les demi-finales
de l'Open d'Australie en 1990,
avec une victoire sur le jeune prodige américain Pete Sampras.Noah arrête sa carrière de joueur en 1991, la musique devenant son nouveau métier. Mais il va aussi coacher l'équipe de France en lui inculquant la culture de la gagne, avec un succès évident. Capitaine de coupe Davis, il remporte le Saladier en 1991 et 1996 et la Fed Cup avec les filles en 1997.
Ses entraîneurs :
Patrick Hagelauer (1980-1989)
Dennis Ralston (1989-1991)
Reconversion :
Alors qu'il a encore un pied dans le tennis, son deuxième pied est déjà dans la musique. Noah en 1991 fait un carton sur les ondes radio avec sa Saga Africa. Sa deuxième vie commence, celle de chanteur. Il collectionnera les tubes pendant près de quinze ans. Mais là où Yannick a fait très fort, c'est que son investissement dans la chanson ne l'a pas empêché de réussir à glaner deux fois la coupe Davis et la Fed Cup en tant que capitaine ! Et on ne parle pas de ses responsabilités de père qui depuis 1996 ont pris elles aussi une place immense dans ses centres d'intérêt.
Ses 23 titres :
| 1 Grand Chelem | Masters | 3 Masters Series | ATP 500 | 19 ATP 250 |
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| Manille 1978 | Calcutta 1978 | Nancy 1979 | Madrid 1979 | Bordeaux 1979 |
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| Richmond 1981 | Nice 1981 | La Quinta 1982 | S. Orange 1982 | Bâle 1982 |
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| Toulouse 1982 | Madrid 1983 | Hambourg 1983 | R-Garros 1983 | Rome 1985 |
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| Washington 1985 | Toulouse 1985 | Forest Hills 1986 | Wembley 1986 | Lyon 1987 |
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| Bâle 1987 | Milan 1988 | Sydney 1990 |
Sa compagne :
Cécilia Rhode, Miss Suède 1978 qu'il épouse en 1984, et qui lui donne deux enfants : Joakim (né en 1985) et Yéléna (1987). Le couple divorcera. Joakim est ensuite devenu un des meilleurs champions de basket-ball de classe internationale. De son côté Yelena va mener une carrière de mannequin.
Heather Stewart-Whyte, mannequin, qu'il épouse en 1995, et qui lui donne deux filles : Eleejah (née en 1996) et Jenaye (1997). Ils divorcent en 2001.
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Isabelle Camus, productrice notamment de l'émission TV Un gars, une fille, et qui lui donne une fille Joalukas en 2004.
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