Felix MANTILLA

Espagne - droitier

Né le 23 septembre 1974 à Barcelone.



Il faisait partie de cette armada espagnole qui sur terre battue raflait tout ou presque à la fin des années 1990.


Palmarès :
10 titres


Son meilleur classement :
n°10 mondial le 8 juin 1998


Personnalité et popularité :

Felix ne gardait pas sa langue dans sa poche. Ainsi il n'hésita pas à comparer le revers de Patrick Rafter à celui de sa propre mère !


Style de jeu :

Grand spécialiste de la terre battue, Mantilla était un marathonien, capable de faire durer les échanges, en alternant à merveille revers et coup droit. Son revers à une main était particulièrement efficace.


Carrière (1993 - 2008)

En 1996, Mantilla se distingue à Monte Carlo, où il vint à bout de Sergi Bruguera avant de céder en quarts face à un autre Espagnol, Albert Costa.

En 1997, il atteint pour la première fois les quarts de finale d'un Grand Chelem à Melbourne. Il s'inclinera face à Carlos Moya. Un début d'année prometteur, mais ses autres performances dans les tournois majeurs seront inférieures. Néanmoins il collectionne les titres puisqu'il en remporte cinq dans cette seule année 1997.

En 1998, Mantilla écarta neuf balles de match contre Berasategui à l'occasion du tournoi de Hambourg, où il atteindra les demi-finales. A Roland Garros, il a obtenu une belle victoire sur Thomas Muster. Ce succès lui a ouvert les portes des demi-finales, son meilleur résultat en Grand Chelem. Il y fut maîtrisé par son compatriote - et futur vainqueur du tournoi - Carlos Moya.

En 1999, Felix Mantilla remporte le tournoi de son coeur, Barcelone. Il avait obtenu auparavant à Indian Wells une victoire sur le n°1 mondial Pete Sampras.

En 2001, il s'adjugea son neuvième titre à Palerme, en sauvant neuf balles de match en demi-finale contre Albert Portas.

En 2002, le Barcelonais a de nouveau terrassé un n°1 mondial en exercice lors d'un Masters Series, en l'occurrence Lleyton Hewitt à Toronto.

En 2003, le Catalan réalise un parcours homérique durant l'Open d'Australie. Il remporte trois matchs consécutifs au cinquième set, avant d'affronter en huiitèmes de finale Sébastien Grosjean. Le match se décide une nouvelle fois au cinquième set, mais cette fois le sort sourit au Français, alors que Mantilla menait deux manches à rien. Il a plus tard décroché son plus beau titre aux Internationaux d'Italie, où il domina en finale le Suisse Roger Federer.

Bien que Mantilla ne remporta aucun titre en 2004, on se souvient de sa remontée fantastique contre Robby Ginepri au Masters Series de Rome où il était venu défendre sa couronne. Mantilla fut mené 7/5 5/0 mais aligna 13 jeux d'affilée pour s'imposer : 5/7 7/5 6/0, sauvant au passage cinq balles de match.

Blessé à l'épaule, et atteint d'un cancer de la peau, Felix a dû suspendre toute activité sportive à l'automne 2005. Guéri, il tenta un retour en 2007, mais sans succès. Il mit un terme à sa carrière en 2008.
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Son entraîneur :
Jordi Vilaro


Ses 10 titres :

0 Grand Chelem

0 Masters

1 Masters 1000

1 ATP 500

8 ATP 250

Porto 1996	Bologne 1997	Gstaad 1997	Umag 1997	San Marino 1997

Bournemouth 1997	Bournemouth 1998	Barcelone 1999	Palerme 2001	Rome 2003